Nos Jogos Olímpicos somos todos iguais, mesmo que uns sejam mais iguais do que outros

Como pessoa que já teve a oportunidade de cobrir dois Jogos Olímpicos, posso garantir-vos que uma das partes mais arreliadoras e que demoram mais tempo na preparação para a aventura é o aparentemente simples processo de enviar uma foto para a acreditação que esteja em conformidade com as regras do Comité Olímpico Internacional. Tem de ser em fundo branco. A cara tem de estar totalmente visível, sem anárquicos fios de cabelo a visitarem milímetros do rosto. Mostrar dentes é ultrapassar uma linha vermelha gravíssima. Não pode haver a mínima sombra na imagem, que não pode ter alterações photoshopeicas e que tem de chegar aos headquarters do COI com medidas padrão específicas, com um número de pixels que não ultrapassem valor xis. Muitas vezes, a primeira foto vem para trás, devolvida por ciosos burocratas do COI. Nem sempre a segunda versão leva visto bom e damos por nós, vencidos pelo cansaço, a enviar finalmente uma foto em que nem sequer estamos bem, mas que cumpre com as regras. Durante as semanas seguintes, aquele será o nosso cartão de visita, colocado ao peito, que abre portas e nos permite navegar na complexa rede olímpica de uma cidade específica.

O mesmo acontece com os atletas. As fotos das acreditações dos homens e mulheres que durante duas semanas (às quais eu normalmente chamo de “Natal”) vão desunhar-se para darem a melhor versão de si próprios na maior competição desportiva planetária são por isso uma espécie de atestado de democracia: até as maiores estrelas, habituadas aos holofotes e às sessões fotográficas mais profissionais, com maquilhagem e iluminação perfeitas, dão por si de olhar vago, cor de pele algo pálida, de olheiras proeminentes, cara indefinida e encostados a uma indistinta parede branca. Seja uma estrela do ténis, como são Carlos Alcaraz, Novak Djokovic ou Rafael Nadal, seja Simone Biles, Tadej Pogacar ou LeBron James, só para falar de alguns dos exemplos que estão na foto que embeleza esta newsletter, ou um qualquer atleta anónimo do pentatlo moderno ou da luta greco-romana, todos os olímpicos são, pelo menos aqui, iguais.

E isso é uma das coisas maravilhosas dos Jogos Olímpicos, que arrancam já na sexta-feira (antes já há futebol, andebol e râguebi), com uma cerimónia de abertura que vai assaltar o Rio Sena. Talvez isto também faça parte do tal “espírito olímpico”, conceito complexo. Muitas das maiores estrelas do desporto, que não precisariam de medalhas olímpicas para o serem, chegam aos Jogos com o brilho nos olhos de uma criança sonhadora. O torneio olímpico de ténis não oferece pontos para o ranking mundial, mas ainda assim os melhores estarão em Paris, porque o peso de uma medalha olímpica ao peito, conquistada pelo país, uma oportunidade que aparece apenas de quatro em quatro anos, é diferente de tudo, até de ganhar Wimbledon. Mas um Djokovic ou um Stephen Curry, quatro vezes campeão da NBA, não serão necessariamente mais vistos na televisão do que um atleta que muito boa gente nem sabe quem é, mas que estará na final dos 100 metros, a prova-rainha dos Jogos Olímpicos, que em menos de 10 segundos aglutina milhões em frente a um ecrã.

É claro que, mesmo nos Jogos Olímpicos, há atletas que são mais iguais do que os outros, mas naquelas semanas, em que uma jovem atleta da ginástica dará por si na cantina da aldeia olímpica a almoçar ao lado de Rafael Nadal ou que um qualquer miúdo do polo aquático estará a desfilar na companhia de uma Simone Biles, os desportistas serão todos um pouco mais iguais uns aos outros.

Para quem gosta de desporto, não há nada como uns Jogos Olímpicos. Numa nota mais pessoal, digo-vos que profissionalmente nunca fui tão feliz quanto naqueles dias no Rio ou em plena pandemia em Tóquio, fosse fugindo à chuva torrencial ou com sol de 40 graus a provocarem-me escaldões épicos, caminhando quilómetros com quilos às costas de máscara na cara, festejando o meu aniversário longe da família enquanto assistia a provas de dressage ou sentada na zona internacional da aldeia olímpica vendo passar Pau Gasol (disse-lhe olá e disse olá de volta, simpático) ou Novak Djokovic. Para um atleta nada é tão intenso quanto estar ali, as vitórias são mais epopeicas, porque foram quatro anos a preparar aquilo, e as derrotas são mais agonizantes, porque foram quatro anos a preparar aquilo. Na aldeia olímpica, uma estrela da NBA terá as mesmas condições para viver e dormir que um atleta da natação que talvez nem das eliminatórias passe - bem, talvez uma cama ligeiramente maior - e um norte-americano estará no mesmo ambiente que alguém do Uzbequistão. Há três anos, em Tóquio, o jogo de basquetebol entre os Estados Unidos e o Irão deve ter feito mais pela diplomacia internacional do que décadas de cimeiras.

Posto isto, aproveitem o melhor do desporto nos próximos dias, de 26 de julho a 11 de agosto, que por cá serão de trabalho intenso, mas também muito prazer, a descobrir novas estrelas e a confirmar o brilho de outras mais consolidadas. Acompanhe aqui toda a cobertura da Tribuna Expresso, que terá o Pedro Barata na cidade luz a trazer luz sobre tudo o que se passa nos Jogos Olímpicos de Paris 2024.