A terceira jornada do Mundial 2022, a qual se apresenta cheia de contas por resolver, começou a apresentar-nos decisões. Assim, com os grupos A e B fechados, já temos dois embates dos oitavos-de-final: Países Baixos - Estados Unidos da América e Inglaterra - Senegal.
Assim, o primeiro confronto da segunda fase do torneio irá opor os Países Baixos, vencedores do grupo A, aos Estados Unidos da América, segundos do grupo B. O encontro terá lugar no Khalifa International Stadium, no sábado, 3 de dezembro, às 15h00.
Para os Países Baixos, é o regresso a uma fase adiantada da principal competição planetária, depois de em 2018 não terem conseguido estar na Rússia. Três vezes finalistas vencidos (1974, 1978 e 2010), os neerlandeses são orientados por Louis Van Gaal, o mesmo homem que, no Brasil 2014, os levou ao 3.º lugar final. O principal destaque da equipa tem sido Cody Gakpo, autor de um golo em cada um dos três desafios realizados.
Os EUA venceram (1-0) o Irão de Carlos Queiroz, conseguindo também voltar ao grande palco da melhor forma. Ausentes em 2018, os norte-americanos regressam à fase na qual foram eliminados em 2014 e 2010. Com uma equipa jovem, na qual se destacam Dest, Tyler Adams, Yunus Musah, McKennie ou Pulisic, os homens de Gregg Berhalter deixaram boas indicações na fase inicial.
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No dia seguinte, no domingo, 4 de dezembro, às 19h00, o Senegal vai medir forças contra Inglaterra. O jogo será no estádio Al Bayt.
Os homens de Southgate, vice-campeões do último Europeu e semi-finalistas do Rússia 2018, confirmaram o favoritismo no grupo B, superiorizando-se a Irão, EUA e País de Gales. Sem títulos desde o Mundial em casa, em 1966, Southgate devolveu alguma competitividade a um conjunto que, por exemplo, no Mundial 2014 foi eliminado na fase de grupos.
Rashford, com três golos, é o melhor marcador de uma formação que tem Harry Kane como líder. O talento jovem fica por conta de Foden, Bellingham ou Saka.
Campeões africanos em título, os senegales de Aliou Cissé conseguiram passar a fase de grupos, tal como na estreia num Mundial, em 2002, então com o atual técnico como capitão. Depois três edições de ausência, o regresso em 2018 viu a seleção ficar-se pela primeira fase, estando agora nos oitavos de final para tentar repetir os quartos de final obtidos em 2002.
Sem Sadio Mané, o bola de prata, o Senegal tem apostado em nomes como Boulaye Dia — que foi eletricista, trabalhou numa fábrica de plásticos e só depois chegou o futebol — e tem em Kalidou Koulibaly a referência em campo. O central do Chelsea marcou o golo contra o Equador que garantiu a passagem à próxima ronda.