O futebol castigou Sandro Tonali por causa das apostas, o mesmo futebol que continua a faturar com elas

O desembrulhar da nova temporada é fase para estrear jogadores, para os reforços se darem a conhecer aos adeptos e os treinador remendarem os buracos nos plantéis com caras novas. O Newcastle não teve a janela de transferências mais ativa dos últimos tempos. Os investimentos milionários evidentes quando a participação saudita no clube ainda estava pintada de fresco estagnaram, o que não significa que tenha deixado de existir capacidade para os fazer.

Sandro Tonali não é uma novidade na equipa. A disponibilidade que tem para integrar as opções de Eddie Howe é que mudou ou não tivesse sido levantada a redoma que o impedia de jogar. Pela primeira vez, desde 25 de outubro de 2023, o médio entrou em campo ao serviço dos magpies após ter estado afastado durante dez meses por violar, quando ainda representava o AC Milan, as regras impostas aos jogadores em relação às apostas desportivas. A federação inglesa também o castigou com dois meses de pena suspensa por ter concluído que Tonali, já em Inglaterra, levou a cabo apostas indevidas, algumas em jogos nos quais participou, situação que também tinha acontecido em Itália.

Diante do Nottingham Forest, num encontro a contar para a Taça da Liga Inglesa, Tonali voltou aos relvados. Durante o período de ausência, além do acompanhamento psicológico e da multa de 20.000 euros, visitou escolas e clubes amadores transalpinos na tentativa de sensibilizar jovens para o problema. O agente Giuseppe Risol disse, ao longo do processo, que o seu cliente estava a sofrer com a “doença das apostas”.

O centrocampista de 24 anos, que voltou a ser convocado para representar a Itália, assume que nos primeiros três meses da penalização sentiu “verdadeiras dificuldades” para lidar com a situação. “Nunca estive sozinho”, garante Tonali que treinou à parte da equipa que ficou em sétimo lugar da Premier League na última época.

Só as grandes penalidades quebraram a prepotência da igualdade (1-1) na eliminatória entre o Newcastle e o Nottingham Forest. Sandro Tonali foi titular e quase conseguiu marcar. Não foi capaz de empolar o regresso com um golo mesmo que se tenha visto frente a frente com Carlos Miguel, o brasileiro que zela pela segurança das redes das tricky trees. Esse momento, como tantos outros que a transmissão televisiva embrenhou em coordenadas geográficas por todo o globo, teve como pano de fundo a publicidade a uma… casa de apostas.