A Macedónia do Norte, que como seleção independente nunca esteve na fase final de um Mundial, venceu (1-0) em Itália e eliminou os campeões da Europa, marcando encontro com Portugal. Depois de um intenso domínio da equipa de Mancini, um golo de Trajkovski aos 92' ditou a ausência dos italianos do segundo Mundial consecutivo
Jornalista
Enorme surpresa em Palermo. A Itália foi derrotada, por 1-0, pela Macedónia do Norte, ficando de fora da possibilidade de estar no Mundial 2022. Um golo de Trajkovski aos 92' ditou o triunfo dos visitantes.
A Macedónia do Norte jogará, assim, na próxima terça-feira contra Portugal, que bateu a Turquia por 3-1. No Dragão, a seleção que ganhar garantirá presença no Catar.
Apesar de apresentar o meio-campo e ataque que mais utilizados foram na conquista do último Europeu — Jorginho, Barella, Verratt, Berardi, Insigne e Immobile —, a seleção italiana não conseguiu bater Dimitrievski, autor de várias boas defesas, saindo de Palermo debaixo de um intenso coro de assobios.
Continua, assim, a malapata de Itália com os Mundiais desde que, em 2006, a squadra azzurra foi campeã. Em 2010 e 2014, os transalpinos não passaram da fase de grupos. Em 2018 não foi ao Mundial e em 2022 repete-se o cenário.
O embate foi praticamente um monólogo de domínio da equipa da casa, que teve muita posse de bola (66%), rematou bastante (32 tiros contra quatro), mas não foi eficaz. Berardi, em particular, desperdiçou várias ocasiões de golo.
À medida que os minutos foram passando, o nervosismo italiano foi-se intensificando. A resistência defensiva da Macedónia do Norte, com o ex-Sporting Ristovski a titular, era estóica, e aos 92' veio mesmo um enorme balde de água fria para os campeões da Europa. Aleksandar Trajkovski, num remate cruzado de fora da área, bateu Donnarumma e levou à enorme festa dos visitantes.
A Macedónia do Norte, durante várias décadas integrante da Jugoslávia, lutará assim com Portugal para tentar estar na primeira fase final de um Mundial na sua história. Com um conjunto combativo, alguns dos principais jogadores da seleção de Blagoja Milevski são o guardião Dimitrievski, do Rayo Vallecano, o médio Enis Bardhi, especialista em bolas paradas do Levante, e o criativo Eljif Elmas, do Nápoles — provavelmente o futebolista mais talentoso da Macedónia do Norte, que não alinhou contra Itália por castigo.
Depois de vários anos em que se apresentava como uma das seleções menos cotadas do futebol europeu, a Macedónia do Norte tem crescido nos últimos anos. Em 2017, esteve no Europeu sub-21 — com o atual selecionador principal, Milevski, como técnico, e vários dos integrantes desta equipa nesse conjunto de sub-21 — e deu continuidade às boas indicações do passado recente estando presente no campeonato da Europa do passado verão, na sua primeira fase final de sempre.
No torneio disputado em junho e julho de 2021, a Macedónia do Norte perdeu por 3-1 contra a Áustria, por 2-1 contra a Ucrânia e por 3-0 contra os Países Baixos. O Europeu marcou um ponto final do percurso do mítico Goran Pandev — jogador com mais golos e internacionalizações da história da seleção — com a camisola da equipa nacional.
Apesar das três derrotas no principal torneio continental, a Macedónia do Norte evidenciou a organização e competitividade que tem mostrado nesta caminhada mundialista. No grupo J da qualificação europeia, a equipa de Milevski ficou atrás da Alemanha — apesar de ter vencido em solo germânico — e à frente da Roménia, Arménia, Islândia e Liechtenstein, garantindo o acesso a este play-off.
No Porto, na próxima terça-feira, a Macedónia do Norte continuará a tentar fazer história. Depois de ter ganho, recentemente, na Alemanha e em Itália, o próximo objetivo é Portugal.
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