A vitória no US Open atrelou Carlos Alcaraz definitivamente à história. Com 19 anos e quatro meses, o miúdo de El Palmar, uma terriola nos arredores de Múrcia, não só levantou o seu primeiro torneio num Grand Slam como no dia seguinte se tornou no mais jovem número 1 mundial desde que o ténis começou a quantificar esse pedaço de estatística, algures nos anos 70.
A Alcaraz, que é uma espécie de última evolução do ténis, uma experiência de laboratório bem sucedida que junta células de Djokovic, Nadal e Federer, pede-se o Mundo e tudo o mais, mas a vida do espanhol depois do major norte-americano não tem sido feita de uma linha ascendente e a pique. Na verdade, os baixos até têm sido mais frequentes que os altos, para nos lembrar que os atletas não são de ferro e que os momentos de grande intensidade trazem as suas consequências.
Logo após Nova Iorque, Alcaraz perdeu ao primeiro jogo em Astana, frente a David Goffin, 66.º do Mundo. Seguiu-se derrota nas meias-finais de Basileia, com Felix Auger-Aliassime. No Masters 1000 de Paris, uma lesão obrigou-o a desistir nos quartos de final. E aí o espanhol, a contas com problemas musculares a nível abdominal, fechou a época, faltando às ATP Finals, o último torneio do ano, que junta os melhores da temporada.
Contudo, mesmo sem estar presente em Turim, Carlos Alcaraz é a notícia. O espanhol sabia que a sua presença no número 1 mundial estava ameaçada por Rafael Nadal e Stefanos Tsitsipas, mas o desempenho sofrível do compatriota e uma derrota logo a abrir do grego confirmaram mais um pedaço de história para o campeão do US Open, que será o mais jovem de sempre a terminar o ano no topo do ranking, com apenas 19 anos, seis meses e nove dias. Tal como já havia acontecido quando escalou até ao número 1, fá-lo com menos um ano e quatro meses que o anterior detentor do recorde, Lleyton Hewitt, que terminou o ano de 2001 no topo do ranking ATP com 20 anos, 10 meses e sete dias.
A eliminação de Rafael Nadal na fase de grupos (o espanhol conta por derrotas os dois jogos que já fez) foi decisiva para Alcaraz saltar para a frente de uma lista em que Novak Djokovic nem sequer aparece no top 10. Nadal, que terminou o ano como número um pela primeira vez em 2008, tinha na altura 22 anos, seis meses e 28 dias - o 7.º mais jovem de sempre. Roger Federer demorou ainda mais tempo: tinha 23 anos, quatro meses e 23 dias quando em 2004 era número um mundial no final do ano.
