A Federação Internacional de Ténis (ITF) aprovou esta quinta-feira a reformulação profunda do modelo competitivo da Taça Davis, centenária prova de seleções, que passará a ser disputada ao longo de uma única semana.
A proposta de alteração foi aprovada com 71,43% dos votos dos 120 delegados presentes na cidade norte-americana de Orlando, mais de que a maioria de dois terços necessária para a sua aprovação, que vai ser introduzida na edição de 2019, a realizar em Madrid ou Lille (França).
O Grupo Mundial da prova, criada em 1900, aumentará de 16 para 18 seleções na fase final, que deixará de ser disputada ao longo de quatro fins de semana, no país de uma das seleções oponentes, concentrando-se em uma única semana, num modelo semelhante a um campeonato do mundo.
Quatro das 18 seleções apuradas para a fase final são os semifinalistas do ano anterior, 12 serão apuradas através de um playoff, que se jogará em fevereiro e que vai opor as 12 seleções classificadas entre o 5.º e o 16.º lugares no Torneio Mundial do ano anterior e as 12 seleções apuradas dos grupos zonais. As outras duas seleções serão convidadas.
Na base das alterações aprovadas pelo organismo regulador da modalidade, que contemplam também a redução do número máximo de ‘sets’ por encontro, de cinco para três, está a necessidade de rentabilizar a prova, que marcará o encerramento anual da temporada tenística.
Para concretizar aquele objetivo, a ITF firmou uma parceria por 25 anos com o grupo de investimento Kosmos, fundado e presidido pelo futebolista espanhol do FC Barcelona Gerard Piqué, no valor de três mil milhões de dólares (2,44 mil milhões de euros).