Os espelhos são um reflexo fiel do que os enfrentar, os metais polidos viram obedientes e a fidelidade à luz que lhes bate é inegável, prima pela verdade. Diferentes são os olhos que recebem o que eles devolvem, nós vemos o que queremos ver e Todd Boehly, antes de sair de casa, pode aperaltar-se como lhe der na real gana, cobrir-se das vestes mais baratas, que está condenado a ser visto com um cifrão a pairar-lhe sobre a cabeça pela maioria das pessoas que ficaram a conhecê-lo via futebol, há meses, quando deu a cara pelo consórcio de investidores que comprou o Chelsea por 4,5 mil milhões de libras.

É grandíssima a percentagem de pessoas na Terra para quem é impercetível ter noção eficaz da quantidade de dinheiro que esse número representa. Todd Boehly é americano, já tinha outras raízes da sua fortuna postas nos Los Angeles Dodgers, do beisebol, portanto ele é do país que chama soccer ao futebol porque lá inventaram uma modalidade que batizarem com o mesmo nome e isso, para os europeus, causa comichão, urticária quase. E quando o empresário sugeriu, há semanas, que a Premier League tivesse um jogo de exibição anual entre uma equipa feita de jogadores de clubes do norte e outra composta por futebolistas do sul, muita gente se apressou a criticá-lo.

A proposta tem um fundo endinheirado, claro. Um milionário que entre no futebol, terra fértil de clubes endividados, fá-lo em busca de retorno, de zeros postos à direita de números. Boehly não escondeu que o tal jogo All-Star seria para isso, “toda a gente gostaria que houvesse mais receita”, mas não há motivos para a ideia, em si mesma (antes de se falar na logística, calendarização e desequilíbrios que tal encontro traria), ser afastada antes do tiro de partida da discussão. O futebol também é lugar que respira aversão à novidade, sempre com uma reação alérgica pronta a disparar a qualquer intenção de mudar o que já se provou que não melhorará só pela insistência em manter as coisas como estão, a bem de uma devoção à tradição.

Gary Neville, o mediático antigo internacional inglês do Manchester United, urgiu talvez exageradamente ao aperto da “regulação” do “investimento americano” que “vai arruinar o futebol inglês”. Há uns anos, quando a UEFA pôs no forno as mudanças que resultariam na Liga das Nações de complicado entendimento ao início, choveram as críticas contra a suposta invenção da entidade para baralhar o que era pacífico, estável e a roçar a irrelevância. O problema estava aí: a mudança voltou a dar as cartas do futebol europeu de seleções, agrupou os países com níveis semelhantes e hoje as paragens para equipas nacionais se defrontaram têm um troféu e objetivos de promoção aos quais almejar. Pelo caminho, reduziu-se o número daqueles amigáveis entediantes e desnivelados - Portugal jogará com a Espanha na terça-feira, hoje é a Inglaterra com a Alemanha, que há meses também enfrentou a Itália.

A mudança, se feita para melhorar algo já criticável há muito, não tem de ser encarada com desdém automático. Se o parco tempo de jogo é uma praga em Portugal, mas problema não incomum à generalidade dos campeonatos, por que não parar o relógio quando a bola não está a rolar, como no futsal? Se o estigma preguiçoso e a desvantajada pressa em tomar o todo de um resultado de jogo pela parte de um erro do árbitro, talvez ajudasse fazer como no râguebi, em que um microfone está com a pessoa do apito para toda a gente escutar o que conversa, explica e justifica aos atletas?

Mas não, o futebol, recostado na imensa popularidade que granjeia ao ser a modalidade mais adorada neste mundo, é das práticas desportivas mais resistentes à mudança, com as cúpulas mais inertes a agir perante o que veem no reflexo. Este fim de semana, em Londres, o bem menos popular ténis mostrou como se pode dar uma chance a tentar algo novo, com um torneio vindo da cabeça de uma dos seus extraterrestres por ter tido a ideia de aproximar gerações de jogadores distintas, honrar as lendas da modalidade e experimentar outro formato de competição. E a Laver Cup, diz-vos este que por lá teve a sorte de andar, parece ser um sucesso à espera de rebentar no que à ação em campo diz respeito.

Tenistas a ‘treinarem’ outros que joguem na mesma equipa, dando dicas e conselhos a cada intervalo entre pontos; habituais adversários, com rivalidades históricas, a tentarem ganhar juntos; jogos mais curtos e com mais tie breaks, a versão do ténis para separar o trigo do joio quando há igualdades; e atletas, por norma, solitários em court porque o ténis faz de quem o joga uma ilha, a serem mais equipa. O facto de ser algo tão individual, com cargas intangíveis de pressão e expetativa a recaírem tão à cabeça, o ténis não existe atrelado à paixão grupal do futebol, ao sentimento partilhado de pertença a uma equipa. Mas, por isso mesmo, tem muito menos do que roça a irracionalidade e caí nesse caldeirão à mínima coisa que vá contra a parcialidade do adepto, que vira um mero ‘adepto’ se sucumbir à violência, intolerância ou insulto fácil.

Seja em que costela desportiva for, um jogo é apenas um jogo e, quando acaba, a vida segue. “Ao final do dia, é só desporto. Não nos deixemos levar pelo exagero. Sim, deve ser renhido e duro, mas sempre justo. De alguma forma, nós somos entretenimento e acho que sempre conseguimos ter isso em mente”, resumiu Roger Federer o que não deveria ser assim tão difícil de compreender, quando lhe perguntaram o que os fãs, adeptos ou simpatizantes poderiam retirar de o ver na cavaqueira bem-disposta com Rafael Nadal e Novak Djokovic, co-lendas estratosféricas com quem soma 63 torneios do Grand Slam conquistados. O sérvio, mesmo confessando-se à rasca para acrescentar à sapiência do suíço a quem dissemos até já, deu outro sumário para o que a rendição a tentar mudar o habitual na modalidade mostrou: “Co-existir neste ambiente com respeito e admiração mútuos é algo que sinto que todos podemos fazer, e somos, de certa forma, responsáveis por fazê-lo”.

O que se passou

Zona mista

O ténis traduz a tua personalidade e caráter, o que vês no campo é quem o Roger é (...) ele sempre quis evoluir o seu ténis e a sua vida, quis ser maior não em termos de feitos, mas de conhecer mais pessoas, saber mais coisas, tentar algo novo no court. O Roger inventava coisas malucas.

Ivan Ljubicic, treinador de Roger Federer, em entrevista à Tribuna Expresso feita em Londres, depois de não dormir grande coisa na véspera em que houve um pranto geral na despedida do suíço, que jogou a derradeira partida da carreira na Laver Cup, aos 41 anos.

O que vem aí

Segunda-feira, 26

⚽ A Liga das Nações volta a proporcionar um jogaço: Inglaterra e Alemanha defrontam-se (19h45, Sport TV1) em Wembley, com os da casa já despromovidos para a divisão B. À mesma hora, a Hungria recebe a Itália em Budapeste (Sport TV2).

Terça-feira, 27

⚽ Portugal recebe a Espanha, em Braga, na decisão de quem seguirá para a fase final da Liga das Nações (19h45, RTP1). Um pouco antes, o Brasil joga perante a Tunísia (19h30, Sport TV6).

Quarta-feira, 28

⚽👩 Feita a vitória por 2-3 na primeira mão, a equipa feminina do Benfica recebe o Glasgow Rangers na 2.ª mão do play-off de acesso à Liga dos Campeões (19h30, BTV).

Quinta-feira, 29

Sexta-feira, 30

⚽ Regressa a I Liga e logo com um Sporting-Gil Vicente (19h, Sport TV2). À noite, o FC Porto recebe o SC Braga (21h15, Sport TV1).

Sábado, 1

🌊 Arranca o EDP Vissla Pro Ericeira, etapa do Challenger Series, principal circuito de qualificação para o mundial de surf (Spor TV). O período de espera do evento vai até 9 de outubro e, entre os principais portugueses em prova, estarão Frederico Morais, Teresa Bonvalot (se recuperar de lesão) e Yolanda Hopkins.
⚽ Jogo apetecível na Premier League, para forrar o estômago à hora de almoço: Arsenal-Tottenham (12h30, Eleven Sports 1). Porque, logo a seguir, mais uma partida atrativa no dérbi de Manchester, entre o City e o United (15h, Eleven Sports 1). Na Série A, a Roma de José Mourinho e Rui Patrício vai a Milão visitar o Inter (17h, Sport TV1). E também há I Liga: Vizela-Portimonense (15h30, Sport TV2), Desp. Chaves-Estoril Praia (18h, Sport TV2) e V. Guimarães-Benfica (20h30, Sport TV1).

Domingo, 2

🏍️ Em MotoGP, dia para o Grande Prémio da Tailândia, com Miguel Oliveira ao barulho (11h, Sport TV).
🏎️ Grande Prémio da Singapura, em Fórmula 1 (13h, Sport TV).
⚽ Prossegue a I Liga: Rio Ave-Santa Clara (15h30, Sport TV1), Paços de Ferreira-Arouca (18h, Sport TV1) e Famalicão-Boavista (20h30, Sport TV1).

Hoje deu-nos para isto

“Hasta el empate, siempre” foi uma das piadas ecoadas, repetidas e sedutoras de gargalhadas fáceis há seis anos porque, factualmente, facílimo era que toda a graçola virasse um comediante de sucesso, afinal a seleção nacional conquistara o Campeonato da Europa de futebol e a vitória tende a mascarar seja o que for, a fazer esquecer ou chutar para mais tarde qualquer preocupação. Em França e em 2016, ganhar somente um jogo em 90 minutos foi poesia à moda portuguesa.

Não que a competição seja a mesma, nem de relevância igual, a Liga das Nações proporciona outra caça a um troféu que Portugal até foi o primeiro país a conquistar, em 2019. A fortuna dos resultados do grupo no qual está metido na atual fornada da prova fez com que, na terça-feira, baste um empate à seleção para se qualificar rumo à fase final da competição. O jogo será contra a vizinha Espanha, em Braga, onde o selecionador Fernando Santos já avisou que “não vamos pensar nos empates e nessas coisas”. Que o dito seja feito, porque o que em tempos resultou nunca é garante de continuar a dar frutos.

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E já agora, se ainda não escutou, o podcast chamado A Culpa é do Árbitro, com Duarte Gomes, terá como habitualmente um novo episódio à terça-feira, onde as regras e as leis do jogo são protagonistas, com o tom pedagógico que tantas vezes falta ao nosso mundo da bola.