O adversário do Benfica na 3.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões será o AEK Larnaca ou o Midtjylland, ditou o sorteio desta manhã em Nyon, na Suíça. A primeira mão joga-se a 2 ou 3 de agosto e a segunda a 9 de agosto. Em caso de apuramento, o play-off, a derradeira eliminatória antes da fase de grupos, será jogado a 16/17 e 23/24 de agosto.
O Midtjylland, fundado em 1999 e treinado por um ex-avançado, Bo Henriksen, terminou em segundo lugar da liga dinamarquesa em 2021/22, só atrás do poderoso Copenhaga. Os dois clubes até tiveram as mesmas vitórias – 20 e 32 jornadas –, mas acabaram com três pontos de diferença.
Os dinamarqueses, que conquistaram três campeonatos na sua curta história, já começaram a liga nacional, o que poderá ser algo muito relevante no que toca a andamento competitivo e pedalada. Na época passada, exatamente nesta fase, foram eliminados pelo PSV de Roger Schmidt, o novo treinador do Benfica, um clube que é cabeça de série desta fase juntamente com Rangers, Dínamo Kiev/Fenerbahçe ou, mais uma vez, PSV. Três-zero em Eindhoven – golos de Noni Madueke, Mario Gotze e Cody Gakpo – e zero-um na Dinamarca, cortesia de Bruma, com um golo depois da hora.
Já os cipriotas do AEK Larnaca, que contam com Bruno Gama e Rafael Lopes, só começam o campeonato a 27 de agosto, em casa, com o Doxa. O espanhol José Luis Oltra, de 53 anos e ex-Fuenlabrada, da Segunda Divisão espanhola, é o treinador. Na época passada, o AEK terminou em segundo lugar da liga cipriota, atrás do campeão Apollon Limassol. A distância foi apenas de quatro pontos.
Ivan Trickovski, de 35 anos, é o camisola 10 e capitão da equipa do Chipre. Foi o melhor marcador da liga na época anterior, com 15 golos. O futebolista da Macedónia do Norte esteve no Euro 2020, atuando contra Áustria, Ucrânia e Países Baixos.
Sorteio da 3.ª eliminatória:
PSV - Monaco
Sturm Graz - Dínamo Kie/Fenerbahçe
Saint-Gilloise - Rangers
Benfica - AEK Larnaca/Midtjylland
