Brittney Griner está finalmente livre. A basquetebolista norte-americana encontrava-se detida na Rússia desde fevereiro, depois de terem sido encontrados óleos canabinoides, que disse serem para uso medicinal, na sua bagagem num aeroporto de Moscovo e em agosto foi condenada a nove anos de cárcere, tornando-se numa prisioneira de alto perfil no meio da maior crise diplomática entre EUA e Rússia, após a invasão da Ucrânia.
A campeã olímpica e estrela da WNBA foi envolvida numa troca de prisioneiros entre os dois países, com Viktor Bout, traficante de armas conhecido como o “Mercador da Morte”, a fazer, alegadamente, caminho oposto. De acordo com a CNN, a troca aconteceu nos Emirados Árabes Unidos e Griner já está a caminho dos Estados Unidos.
No Twitter, o presidente dos Estados Unidos Joe Biden confirmou a libertação de Brittney Griner, revelando já ter falado com a atleta. “Ela está segura, está num avião e está a caminho de casa”, escreveu.
Griner encontrava-se numa colónia penal na zona da Mordóvia, na Rússia central, desde outubro. No julgamento, declarou-se culpada por posse de drogas mas sublinhou que “não tinha intenção de violar as leis russas" e que os óleos canabinoides foram parar “de forma acidental” à sua mala, que diz ter feito à pressa antes de partir para a Rússia, onde muitas jogadoras norte-americanas jogam durante a paragem da WNBA.
A jogadora de 32 anos sempre alegou que o vaporizador contendo líquido à base de canabis que seria encontrado pelas autoridades russas era por si utilizado por razões medicinais, para aliviar o desconforto causado por lesões contraídas ao longo da carreira, ela que foi campeã da WNBA em 2014 e é duas vezes campeã olímpica, em 2016 e 2020.
Quem é Viktor Bout?
Antigo oficial soviético, Viktor Bout foi condenado a 25 anos de prisão nos Estados Unidos por conspiração para matar cidadãos norte-americanos, compra e exportação de mísseis e por negociar e fornecer material a organizações terroristas - em poucas palavras, é um traficante de armas e um dos mais conhecidos do planeta.
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O Kremlin sempre defendeu que a sentença foi feita “sem bases e de forma enviesada”, pedindo a sua libertação. Bout também alega estar inocente de todas as acusações.
Viktor Bout terá feito fortuna no tráfico de armas. Foi apanhado numa operação especial em 2008, na Tailândia, extraditado dois anos depois e condenado a 25 anos de prisão. O antigo militar terá montado uma frota de aviões de carga, abandonados após a queda da URSS, para transportar armas para zonas de guerra nos anos 90, na Ásia e África.
A sua vida inspirou até filmes: a personagem de Nicolas Cage em “O senhor da guerra” terá como base Viktor Bout. Em 2014 foi lançado o documentário “The notorious Mr. Bout”, sobre a vida do homem que serviu agora como moeda de troca para a libertação de Brittney Griner.
